The Global Times

Washington - The U.S. federal agency that must sign off on the presidential transition told President-elect Joe Biden on Monday that he can formally begin the hand-over process.“I take this role seriously and, because of recent developments involving legal challenges and certifications of election results, am transmitting this letter today to make those resources and services available to you,” General Services Administration chief Emily Murphy wrote in a letter to Biden. U.S. President Donald Trump wrote on Twitter that he was recommending that Murphy and her team “do what needs to be done with regard to initial protocols, and have told my team to do the same.”

#SpécialCannes2020 

« Je suis parfois un innocent, parfois un monstre. Tout ce qui est entre les deux ne m'intéresse pas. Tout ce qui est entre les deux est corrompu. Seuls l'innocent et le monstre sont libres. Ils sont ailleurs. » 

Gerard Depardieu

Paris - Pluridisciplinaire, international et nomade, le Festival d’Automne à Paris, depuis 1972, accompagne les artistes en produisant et diffusant leurs œuvres, dans un esprit de fidélité, d’ouverture et de découverte. 

Festival d'Automne 2020 

www.imarabe.org 

Paris - Rouvert à la rentrée après des travaux d’extension, le Palais Galliera présente la première rétrospective à Paris de Gabrielle Chanel (1883-1971), une couturière hors normes. Sur une surface de près de 1 500 m2 et à travers un parcours jalonné de plus de 350 pièces, l'expo retrace la vie et l'oeuvre de la célèbre créatrice qui, à Deauville, puis à Biarritz et Paris, va peu à peu révolutionner le monde de la couture, et imprimer sur le corps de ses contemporaines un véritable manifeste de mode. En regard du parcours articulé, dix portraits de Chanel ponctuent la scénographie, qui montrent combien la couturière a incarné sa marque. 

www.labiennaleparis.com 

Mon Guerlain Bloom of Rose 

Paris - La nouvelle exposition à la Philharmonie de Paris montre à quel point l’univers musical a imprégné l’œuvre de Picasso. Les musiques de Picasso. Des premières scènes de vie gitane aux joueurs de flûte des années 1970, en passant par les saltimbanques musiciens, les guitares cubistes, les collaborations avec les Ballets russes ou les bacchanales, cette exposition explore la dimension musicale de l’œuvre de Picasso.        

Les musiques de Picasso

du 22 septembre 2020 au 3 janvier 2021

Full text via First Things 

Chez Pierre Bergé & Associés, Paris 

Paris - L’exposition Giorgio de Chirico. La peinture métaphysique retrace le parcours et les influences artistiques et philosophiques qui ont nourri l’artiste Giorgio de Chirico de Munich à Turin, puis à Paris où il découvre les avant-gardes picturales de son temps et enfin à Ferrare. De manière inédite, seront mis en lumière les liens du peintre, découvert par Apollinaire puis soutenu par le marchand Paul Guillaume, avec les cercles culturels et littéraires parisiens.

Seoul - North Korea touched on regional issues, such as Hong Kong and the South China Sea, during last week's annual multilateral security forum, a source said Tuesday, in contrast to their past remarks focusing on their own security issues. Pyongyang did not send its top diplomat to the foreign ministerial session of the ASEAN Regional Forum (ARF), which was held via video links on Saturday.

Cannes - The 2020 Official Selection consists of 56 films. This Selection is here, and it’s a beautiful one. Even though movie theatres have been shut for three months - for the first time since the invention of film screening by the Lumière Brothers on December 28, 1895 - this Selection reflects that cinema is more alive than ever.

Un site dédié à la sélection #Cannes2020 

Venice - "Nomadland" by director Chloe Zhao won top prize at the Venice film festival on Saturday, the first woman to win the prize in a decade. The film, an ode to American wanderlust and the highs and lows of the open road, won the Golden Lion in a competition billed as a relaunch of global cinema bruised by the coronavirus crisis. The 77th edition of the "Mostra" festival took place in a year when theatres have been closed, film sets shut down and moviegoers forced to embrace streaming video at home instead, during months of coronavirus-imposed lockdown.

La Biennale Paris in partnership with Christie's 

La Biennale Paris chez Christie's 

« Je veux laisser parler mon cœur et raconter, au fil de la plume, cette aventure assez rare vécue par deux hommes fort dissemblables et qui, cependant, ont tissé entre eux un lien de confiance indissoluble. » 

Man Ray et la mode, du 23 septembre 2020 au 17 janvier 2021, Musée du Luxembourg, Paris.

Tribune. La pandémie a révélé les limites internes du régime chinois. Dans le combat pour le leadership mondial, ce sera peut-être l’Europe et les valeurs humanistes qui l’emporteront, affirment, dans une tribune au « Monde », les experts en géopolitique Walter Lohman et Valérie Niquet.

The Trump-brokered Israel-UAE love-in was a nauseating publicity stunt that the media obediently promoted and amplified. It is not a peace deal.

“Ne me touche pas.” Telle fut la réponse de Jésus ressuscité à Marie Madeleine, lorsqu’elle le reconnut enfin (Évangile de Jean, 20, 17). Comment l’athée chrétien que je suis comprend-il ces mots ?

Slavoj Zizek

Il ricordo di Silvia S. Castello: "Muore Giulio Giorello, un carissimo amico della mia famiglia..."

«– Tesson ! Je poursuis une bête depuis six ans, dit Munier. Elle se cache sur les plateaux du Tibet. J'y retourne cet hiver, je t'emmène.

  – Qui est-ce ?

  – La panthère des neiges. Une ombre magique !

  – Je pensais qu'elle avait disparu, dis-je.

  – C'est ce qu'elle fait croire.»

Écrire des discours, de de Gaulle à Macron.

On les appelle " les plumes ". Elles vivent recluses au cœur du pouvoir. Elles écrivent les discours des présidents et des grandes figures politiques. Elles trouvent les mots qui pourraient marquer l'Histoire, et les formules qui feront date. Qui sont-elles ? Comment les interventions des puissants se préparent-elles ? Cette enquête raconte les arcanes de la politique et les dessous de la Ve République, au travers de l'art oratoire.

Comment Emmanuel Macron a-t-il changé sa façon d'écrire et de dire les discours après la crise des " gilets jaunes " ? Comment Nicolas Sarkozy a-t-il réagi quand, au moment de prononcer son intervention au pupitre, il en manquait encore des pages ? Pourquoi 106 versions ont-elles été nécessaires à l'allocution télévisée d'au revoir de Jacques Chirac ?

President faces scrutiny over early management of the pandemic as Beijing contemplates resetting economic targets

by Tom Mitchell

The annual session of China’s parliament was supposed to have been a triumphant occasion for President Xi Jinping, marking the halfway point of his second term with the path clear for him to begin an unprecedented third term in 2023.

Quelque 4,5 millions de cas de coronavirus dans le monde, 196 pays et territoires touchés, mais un continent fait de la résistance: l'Antarctique, épargnée par la pandémie grâce à des mesures de contrôle strictes... et un peu de chance. Depuis que la maladie s'est convertie en pandémie mondiale le 11 mars, ce territoire froid et reculé s'est encore un peu plus éloigné du monde, avec l'interdiction des voyages touristiques et de tout contact entre les bases internationales, ainsi que la mise en place de mesures sanitaires drastiques. "Nous sommes isolés, en plus de cet isolement naturel que nous avions déjà", raconte par téléphone à l'AFP Alejandro Valenzuela, capitaine de frégate et gouverneur maritime de la partie chilienne du continent.

Art Basel Hong Kong 2020 

Beijing - A group of Chinese experts headed to Italy on Wednesday at the urgent request of its Red Cross to help contain the novel coronavirus outbreak in the European country. The seven-member team, led by a vice-president of the Red Cross Society of China, consists of an expert at the Chinese Center for Disease Control and Prevention, and five people from Southwest China's Sichuan province-three medics, an interpreter and a Sichuan Red Cross official. The team is taking medical supplies to assist the country. Italian Prime Minister Giuseppe Conte has imposed a national lockdown on the entire country, which has over 10,000 cases of COVID-19 and more than 600 fatalities so far.

Berlin - Au terme d'une 70e édition aux accents politiques, la Berlinale a attribué l'Ours d'or à "There is No Evil", film sur la peine de mort du dissident iranien Mohammad Rasoulof, interdit de quitter son pays, et a aussi récompensé un drame sur l'avortement. Le jury présidé par l'acteur britannique Jeremy Irons a remis samedi soir le prix le plus important de cette édition à un absent, déjà primé en 2017 à Cannes pour "Un homme intègre", qui lui avait valu une condamnation deux ans plus tard à deux ans d'interdiction de quitter le territoire et une peine de prison. Joint par téléphone après la cérémonie, le réalisateur semblait heureux mais fatigué. "Le film est sur des personnes prenant la responsabilité de leurs actes. Le plus difficile quand vous prenez une décision est de la justifier", a-t-il affirmé.

Paris - Dans son Australie natale, devant YouTube, elle caressait le rêve impossible de rejoindre le mythique Ballet de l'Opéra de Paris. Aujourd'hui, à 19 ans, Bianca Scudamore est l'étoile montante de cette compagnie où une génération cosmopolite commence à se faire un nom. Contrairement au Royal Ballet en Grande Bretagne ou à l'American Ballet Theatre aux Etats-Unis, la compagnie de l'Opéra embauche rarement hors de France: sur les 154 artistes, seuls 25 viennent de l'étranger.

Riyadh - President Vladimir Putin signaled Moscow’s growing Middle East clout on Monday on his first visit to Saudi Arabia in over a decade, buoyed by Russian military gains in Syria, strong ties with Riyadh’s regional rivals and energy cooperation. Moscow accrued power in the Middle East in 2015 by sending troops to Syria, where it and Iran have been key backers of President Bashar al-Assad amid civil war, while the United States pulled back. Saudi Arabia sided with Syrian rebels.

Damas - Les troupes américaines déployées dans le nord de la Syrie ont débuté lundi leur retrait de secteurs proches de la frontière turque, ouvrant la voie à une offensive militaire turque contre les forces kurdes pourtant des alliées de Washington dans la lutte antijihadiste. Après s'être opposés longtemps à une telle offensive, les Etats-Unis ont opéré un revirement en annonçant dimanche leur retrait de régions où se trouvent des forces kurdes syriennes ciblées par la Turquie. Ils ont également annoncé pour "bientôt" l'opération turque.

London - Brexit, en avant toute! Les conservateurs britanniques se réunissent dès dimanche à Manchester (nord-ouest) pour leur grand-messe annuelle, une tribune en or pour le Premier ministre Boris Johnson en précampagne électorale et sa promesse d'un Brexit à tout-va, en plein chaos politique au Royaume-Uni. A un mois de la sortie de l'UE, "le Parti conservateur devrait afficher une position agressive et unie sur le Brexit" lors de ses quatre jours de congrès, résume auprès de l'AFP Constantine Fraser, analyste au cabinet d'études TS Lombard.

Jérusalem - Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui joue sa survie politique, a pris Israël par surprise jeudi en appelant Benny Gantz à la formation d'un gouvernement d'union nationale, deux jours après des élections législatives n'ayant pas réussi à départager les deux rivaux. Benny Gantz a répondu vouloir lui aussi un gouvernement d'union afin de sortir le pays de l'impasse politique. Mais il a ajouté vouloir diriger ce gouvernement, et ainsi prendre la couronne du "roi Bibi".

Washington - Les Etats-Unis préparaient lundi la riposte après des attaques "sans précédent" contre des installations pétrolières en Arabie saoudite, qui ont réveillé la crainte d'une confrontation militaire avec l'Iran, mis en cause plus ou moins directement par Washington et Ryad. Les tirs de samedi ont entraîné la réduction de moitié de la production de pétrole du premier exportateur mondial et donc porté un coup d'arrêt brutal à l'approvisionnement de la planète en or noir.

Paris - Bringing together a community of artists, botanists, and philosophers, the Fondation Cartier pour l’art contemporain echoes the latest scientific research that sheds new light on trees. Organized around several large ensembles of works, the exhibition Trees gives voice to numerous figures who, through their aesthetic or scientific journey, have developed a strong, intimate link with trees, thereby revealing the beauty and biological wealth of these great protagonists of the living world, threatened today with large-scale deforestation.

Khartoum - Les généraux au pouvoir et les meneurs de la contestation au Soudan ont signé mercredi un accord sur le partage du pouvoir, qualifié de "crucial", après des mois de troubles marqués par la destitution du président Omar el-Béchir et une répression brutale. Tôt mercredi, après des négociations qui ont duré toute la nuit, les deux parties ont paraphé une "déclaration politique", premier pas vers un gouvernement civil, principale revendication des contestataires.

Bruxelles - L'Allemande Ursula von der Leyen est devenue mardi la première présidente de la Commission européenne mais elle a été élue d'extrême justesse par le Parlement européen, traduisant le ressentiment des eurodéputés à l'égard d'une candidate imposée par les chefs d'Etat. Interrogée sur sa très courte victoire, elle a déclaré lors d'une brève conférence de presse : "Dans la démocratie, la majorité c'est la majorité".

Paris - L'Algérie se prépare à un 20e vendredi consécutif de manifestations appelées à être massives, une nouvelle journée test pour la contestation et le pouvoir deux jours après une proposition du président par intérim pour sortir le pays de la crise. 

Khartoum - Les généraux au pouvoir au Soudan et les chefs de la contestation sont parvenus à un accord vendredi concernant l'instance qui doit diriger la future période de transition, acceptant un partage du pouvoir entre militaires et civils après des mois de tensions.

Hong Kong - La cheffe du gouvernement de Hong Kong a condamné mardi "l'usage extrême de la violence" par des manifestants qui ont occupé et saccagé le Parlement de l'ex-colonie britannique, défi sans précédent à l'autorité de Pékin. La crise qui secoue Hong Kong depuis des semaines du fait d'un projet de loi controversé autorisant les extraditions vers la Chine a franchi un nouveau palier lundi, jour anniversaire de la rétrocession du territoire semi-autonome à la Chine en 1997.

Pyongyang - Donald Trump a quitté Séoul dimanche soir, au terme d'une visite historique dans la péninsule coréenne qui l'a vu fouler le sol de la Corée du Nord et a été qualifiée d'"extraordinaire" par Pyongyang.

Séoul - Donald Trump a quitté Séoul dimanche soir à bord d'Air Force One, au terme d'une visite historique dans la péninsule coréenne, qui l'a vu fouler le sol de la Corée du Nord, une première pour un président américain. Cette rencontre a permis de réamorcer les discussions sur le programme nucléaire de Pyongyang, un peu plus d'un an après leur premier sommet de Singapour et l'échec de celui de Hanoï en février dernier. Les deux hommes se sont retrouvés, pour la troisième fois, dans un cadre emblématique: la Zone démilitarisée (DMZ) qui sépare les deux Corées depuis la fin de la guerre (1950-53), qui a vu s'affronter également la Chine et les Etats-Unis.

Osaka - The meeting between the President of Russia and the United States, Vladimir Putin and Donald Trump, on the sidelines of the G20 summit lasted 80 minutes, TASS reports. The two leaders discussed Syria, Iran, Ukraine and Venezuela. Earlier, it was suggested that the conversation will take up between 60 and 90 minutes. Opening the meeting, both leaders noted that the meeting can become a great opportunity to talk about many issues that piled up and needed to be discussed.

Moscow has watched with the concern as the US has ratcheted up tensions around Iran for over a year. Levelling baseless charges and withdrawing from the Joint Comprehensive Plan of Action, Washington has steadily piled on massive sanction pressure and taken actions, including actions of a military nature, intended to provoke Iran, while demanding unwarranted concessions of it, up to and including the de facto abandonment of its absolutely legitimate interests in international affairs, despite the fact that Iran’s nuclear activities are exclusively peaceful and fully supervised by the International Atomic Energy Agency (IAEA).

Hong Kong - Hong Kong leader Carrie Lam apologized to the public on Sunday with “utmost sincerity and humility” after the second massive protest in a week over a proposed extradition bill that would allow people to be sent to mainland China for trial. Lam’s statement came after hundreds of thousands of people clogged the streets in central Hong Kong dressed in black to demand that she steps down, a day after she suspended the extradition bill.

Hong Kong - The central government in Beijing has expressed its support, respect and understanding for Hong Kong’s decision to suspend an extradition bill that would allow people to be sent to mainland China to face trial, China’s official Xinhua news agency reported on Saturday.

Dubai - Two tankers were hit in suspected attacks in the Gulf of Oman and the crew have been evacuated, shipping sources said Thursday, a month after a similar incident in which four tankers in the region were struck. U.S. Naval forces said they were assisting the tankers after receiving two distress calls. "We are aware of the reported attack on tankers in the Gulf of Oman.

Tehran - Prime Minister Shinzo Abe, on the first visit to Iran by a Japanese leader in 41 years, pressed for calm amid the rising tensions between Tehran and Washington. “There is a need to avoid a military conflict at any cost,” Abe told reporters after meeting with Iranian President Hassan Rouhani on June 12. 

Beijing - Between June 15 and September 1, 2019, UCCA Center for Contemporary Art, presents “Picasso – Birth of a Genius,” the most significant exhibition of work by Pablo Picasso (1881-1973) ever to take place in China. The exhibition, which offers a comprehensive overview of the first three decades of Picasso’s career, includes 103 works drawn entirely from the collection of the the Musée national Picasso-Paris, which trace Picasso’s development from childhood to middle age.

London - A Leonardo Da Vinci masterpiece, whose whereabouts has been a mystery since it sold in 2017 for a record $450 million, has turned up in an unlikely place, according to Artnet.com. “Salvator Mundi” is being kept on superyacht Serene owned by Saudi Crown Prince Mohammed Bin Salman, the publication reported Monday, citing two “principals involved in the transaction” that it didn’t identify. Another Saudi prince was said to have purchased the 500-year-old painting on MBS’s behalf at a 2017 Christie’s auction, the New York Times reported previously. Christie’s declined to confirm that report.

Tehran - All the formal requirements for a European payment system for barter-based trade with Iran designed to circumvent U.S. sanctions are now in place and it should be operational soon, German Foreign Minister Heiko Maas said in Tehran on Monday. Maas is in Iran to meet President Hassan Rouhani and his Iranian counterpart, Mohammad Javad Zarif, as part of a European effort to salvage Iran’s nuclear pact with world powers and defuse rising U.S.-Iranian tension.

POLITICS VS. STRATEGY

"Jared Kushner’s Peace Plan Would Be a Disaster"

by Robert Satloff 

Beijing - Chinese President Xi Jinping spoke by telephone with Saudi Arabia's King Salman on Wednesday amid tensions with Riyadh's regional rival Iran after Tehran announced it was scaling back some commitments under its 2015 nuclear deal with world powers. China has had to tread a fine line as it has close energy and business relations with both countries, in a part of the world where Beijing has traditionally exerted far less sway than the United States, Russia, France or Britain. China's Foreign Ministry did not directly mention Iran in its statement on the call between Xi and Salman, instead concentrating on Xi's comments on cementing bilateral ties. Xi visited Saudi Arabia and Iran on the same trip in 2016, and Salman paid a return visit to China in 2017. Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman met Xi in Beijing in February of this year. 

Paris - Un million d'espèces menacées d'extinction, des écosystèmes en lambeaux: la nature qui permet à l'humanité de vivre est condamnée à poursuivre son déclin si les hommes n'arrêtent pas de penser à la richesse du monde uniquement en termes de PIB. "Nous sommes en train d’éroder les fondements mêmes de nos économies, nos moyens de subsistance, la sécurité alimentaire, la santé et la qualité de vie dans le monde entier", décrit Robert Watson, président sortant de l'IPBES. Un million d'espèces menacées d'extinction, des écosystèmes en lambeaux: la nature qui permet à l'humanité de vivre est condamnée à poursuivre son déclin si les hommes n'arrêtent pas de penser à la richesse du monde uniquement en termes de PIB. Dans un rapport sans précédent publié lundi, le groupe d'experts de l'ONU sur la biodiversité (IPBES) peint un tableau sombre de l'avenir de l'être humain, qui dépend de la nature pour boire, respirer, manger, se chauffer ou se soigner.

Maison Tristan Tzara de l'architecte autrichien Adolf Loos

Saviez-vous que Paris a toujours été refuge pour de nombreux artistes et personnalités européennes ? Venez découvrir avec nous, lors d’une balade dans les rues du XVIIIème arrondissement, les nombreuses adresses qui cachent les traces de tous ces artistes : Modigliani, Rubenstein, Loos, Buñuel,. Une occasion unique pour vérifier comment l’histoire de l’Europe est attachée à la ville de Paris.

Beijing - Prime Minister Imran Khan has emphatically stated that Pakistani nation and government fully support multi billion dollars China Pakistan Economic Corridor project. He was speaking at a luncheon hosted by China-Pakistan friendship association and international cultural communication center in Beijing. PM noted that Pakistan and China cooperation has diversified under the umbrella of the CPEC. Imran Khan said Pakistan seeks Chinese investment not only in the special economic zones to be set up under the CPEC but also the reallocation of their certain industries. Khan said the CPEC being a part of the belt and road initiative has proved to be a blessing for Pakistan as it gave the country an opportunity to catch up with other nations.

Khartoum - Une foule de manifestants commence à se rassembler jeudi à Khartoum pour la "marche du million" à l'appel des leaders de la contestation, en dépit de discussions avec les dirigeants militaires sur un transfert du pouvoir à une autorité civile réclamé par la rue. Un Conseil militaire de transition est au pouvoir au Soudan depuis le renversement par l'armée du président Omar el-Béchir le 11 avril sous la pression de la rue. Mais le mouvement de contestation réclame que cette instance, qui s'est donné un mandat de deux ans, transfère le pouvoir à une autorité civile sans plus tarder.

Beijing - China's Foreign Ministry said on Tuesday it has formally complained to the United States over its decision to end waivers on sanctions on Iranian oil imports, adding another fault line to already complicated Beijing-Washington ties. China is Iran's largest crude oil customer, with total imports last year of 29.27 million tonnes, or about 585,400 barrels a day, roughly 6 percent of China's total oil imports, according to customs data.

Baghdad - Iraq hosted senior parliamentary officials from arch-rivals Saudi Arabia and Iran on Saturday as Prime Minister Adel Abdul Mahdi sought to bolster his country's nascent role as a mediator in the region. Delegations including the heads of parliament from Turkey, Kuwait, Syria and Jordan also attended the one-day conference in the Iraqi capital to discuss regional security, diplomacy and economic issues. Abdul Mahdi recently returned from visits to Iran and Saudi Arabia, both oil-super-powers that have long been vying for dominance in the Middle East. It is unusual for Saudi and Iranian officials to attend the same events.

Beijing - Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman cemented a $10 billion deal for a refining and petrochemical complex in China on Friday, meeting Chinese President Xi Jinping who urged joint efforts to counter extremism. The Saudi delegation, including top executives from state-owned oil company Saudi Aramco, arrived on Thursday on an Asia tour that has already seen the kingdom pledge investment of $20 billion in Pakistan and seek to make additional investments in India’s refining industry.

Dubai - Iran is ready to work with all of its neighbors to secure peace in the Middle East in the face of U.S. and Israeli aggression, President Hassan Rouhani said on Sunday, in his latest attempt to weaken ties between regional rival Saudi Arabia and America. Iran and Saudi Arabia have been fighting proxy wars for years, backing opposing sides in conflicts in Syria and Yemen. But pressure is building on Tehran after President Donald Trump pulled the United States out of a 2015 nuclear deal with six world powers and reimposed sanctions. Saudi Arabia welcomed the move.

Dubaï - Le ministre français de l'Economie et des Finances Bruno Le Maire a profité d'un forum international dimanche à Dubaï pour prononcer un vibrant plaidoyer en faveur d'une "Europe plus forte" et d'un "nouveau capitalisme plus juste". "Nous (l'Europe) voulons être une puissance politique" entre les Etats-Unis et la Chine, a dit M. Le Maire qui s'exprimait en anglais au World Government Summit, un sommet annuel sur la gouvernance mondiale qui réunit des décideurs politiques et économiques du monde entier. "Nous voulons aller plus en profondeur" avec la création en 2021 d'un budget pour la zone Euro, ce qui ouvrira "une nouvelle phase pour notre union économique et monétaire", a-t-il dit. Le ministre a cependant admis que "beaucoup de changements" devaient être opérés pour améliorer le fonctionnement de l'Union européenne et que certaines règles communautaires étaient "dépassées".

by Kristin Smith Diwan for the Arab Gulf States Institute in Washington

On February 5, Pope Francis concluded a historic three-day visit to the United Arab Emirates, the first-ever trip of a pontiff and leader of the Roman Catholic Church to the Arabian Peninsula. This landmark event was preceded by years of preparation and represents the most high-profile of a series of initiatives positioning the UAE as a champion of interfaith dialogue, moderation, and pluralism. These stand as ideational touchstones for Emirati soft power, tying together the UAE's positioning as an economic hub within the global economy, its leadership in the Middle East, and its outreach to the broader international community.

Papal Visit, Clerical Initiatives, and a "Year of Tolerance"

Pope Francis' activities in the UAE aimed to highlight the country's leadership role in several distinct realms: tolerance of different faith communities at home, championing the meeting of religious leaders with the Arab world's foremost Islamic leadership, and facilitation of interfaith dialogue globally. The pontiff's visit was organized to coincide with the Global Conference for Human Fraternity, a dialogue among leaders of the Muslim, Christian, Jewish, Hindu, Buddhist, and Sikh faiths focused on encouraging peaceful coexistence among communities.

Abu Dhabi - To coincide with the historic visits to the UAE by His Holiness Pope Francis and His Eminence the Grand Imam of Al Azhar Al Sherif, a new book celebrating the country’s diversity was launched today. Published by Dubai-based Motivate Publishing and entitled ‘Celebrating Tolerance: Religious Diversity in the United Arab Emirates’, the book was launched at a ceremony at the British Embassy, hosted by British Ambassador Patrick Moody. In a Foreword to the book, Sheikh Nahyan says that, "Because we live so harmoniously together in the United Arab Emirates, we may suspect that our various religions might all value tolerance. This anthology serves the essential purpose of converting our vague suspicion into fact. That wonderful fact of tolerance deserves the celebration accorded by this splendid book. To ensure that the celebration never ends, we must communicate and protect the fact by always acting in the spirit of the fact. Without our active attention, tolerance can swiftly vanish. Let the essays in this book inspire tolerance in perpetuity." Introducing the event, Moody quoted Britain’s Queen Elizabeth on what she described as the importance of a "continued focus on patience, friendship, a strong community focus and considering the needs of others." 

Abu Dhabi Full video HD

Abu Dhabi - Sheikh Nahyan bin Mubarak Al Nahyan, Minister of Tolerance, stated that the historic joint visit of His Holiness Pope Francis, Head of the Catholic Church, and Dr. Ahmed Al Tayeb, Grand Imam of Al Azhar, to the UAE reflects the country’s efforts to establish the values of tolerance around the world, which have made the UAE a model of civilised coexistence.

Damascus - Military operations against Islamic State (IS, formerly ISIS) in Syria are wrapping up and the last pocket of the jihadists’ “caliphate” will be flushed out within a month, Mazloum Kobani, the chief of the Kurdish-led Syrian Democratic Forces, has said. “The operation of our forces against [IS] in its last pocket has reached its end and [IS] fighters are now surrounded in one area,” AFP quoted the top commander as saying.

United Nations - Russia on Tuesday slammed a planned US-Polish conference on peace and security in the Middle East as “counterproductive” because of its focus on countering Iran, and said it would not attend. US Secretary of State Mike Pompeo has announced plans for the major conference in Warsaw on February 13 and 14 to be attended by ministers from a dozen countries. Addressing the UN Security Council, Russian Ambassador Vassily Nebenzia said the conference would fail to bolster Middle East security because of its “one-country aspect” and failure to address the Israeli-Palestinian conflict.

Davos, Switzerland - Global elites arriving in Davos for the World Economic Forum on Monday were met with urgent IMF warnings about swelling inequality and popular anger fueling dangerous economic uncertainty. Even before the official kick-off of the annual week of networking and socialising by the world's rich and influential, it was clear that this year's event would be under the sign of increasing global instability, risk and an upsurge in angry populism. Leaders from the US, France, Britain and Zimbabawe have stayed home from the posh Swiss ski resort in order to put out political fires back home, largely buffeted by popular anger against the elite.

Londres - La Première ministre britannique Theresa May présente lundi son "plan B" pour le Brexit aux députés qui ont massivement rejeté la semaine dernière l'accord de divorce qu'elle avait difficilement négocié avec l'Union européenne. A dix semaines seulement de la sortie prévue de l'Union européenne, le 29 mars, la dirigeante conservatrice doit trouver une voie pour éviter à la cinquième économie mondiale une rupture sans accord, synonyme de risques de pénuries, d'embouteillages monstres aux abords des ports et d'effondrement de la livre. Et ce alors que plusieurs groupes de députés ont prévu de tenter de court-circuiter son gouvernement, pour éviter un "no deal" ou reporter la date de sortie.

Beirut/Jerusalem - Israel struck in Syria early on Monday as part of its increasingly open assault on Iran’s presence there, shaking the night sky over Damascus with an hour of loud explosions in a second consecutive night of military action. The threat of open confrontation between arch-enemies Israel and Iran has long simmered in Syria, as the Iranian military has established a presence there since early in its civil war in support of President Bashar al-Assad against rebels. Israel, regarding Iran as its biggest threat, has repeatedly attacked Iranian targets and those of allied militia, including Lebanon’s Hezbollah, in Syria, aiming to push them far from its frontier.

Ankara has asked the United States to hand over 16 of its military bases in northern Syria, which were set up for the fight against ISIL, to Turkey or local authorities in the region after the U.S. withdraws, the Turkish presidential spokesperson said after discussions with U.S. officials. “We are pleased with [President Donald] Trump’s decision for withdrawal [from Syria], but it needs to be clarified as to what kind of structure will be left behind, what will happen to the heavy weapons that have been deployed, the fate of American military bases and logistics centers. In this meeting we discussed these in detail,” presidential spokesperson İbrahim Kalın said on Jan. 8.

Moscow - Russian military police have begun patrolling around the Syrian city of Manbij, a spokesman said Tuesday, moving into an area once held by US-backed Kurdish forces. Russian forces are acting in support of Syrian government troops who recently deployed around Manbij, in Aleppo province near the border with Turkey. Kurdish fighters, fearing a Turkish military assault, invited regime forces into Manbij late last month after US President Donald Trump's shock announcement of a full American withdrawal from Syria.